东盟经济的未来增长高度依赖于其超过7100万家微型、小型和中型企业（MSMEs）有效利用数字贸易。随着该地区的数字经济预计到2030年将达到1万亿美元，这一转型的成功取决于公共和私营部门之间的长期合作。
多个公共部门的倡议，如《东盟数字经济框架协议》（DEFA）和国际商会的《数字标准倡议》（DSI），为实现区域数字化一体化奠定了基础。然而，仅靠这些倡议是不够的。要实现真正的可持续变革，公共和私营部门需要改变合作思维，创造一个更简单、更凝聚的生态系统。这个系统必须包容并且可供本地MSMEs访问，同时在不损害国家主权的前提下促进更无缝的区域内贸易流动。
在最近于曼谷举行的世界经济论坛小组讨论会上，讨论的焦点是如何推进DEFA的目标。一个重要的共识是，公共和私营部门之间需要建立更大的信任，以加快海关处理的审批流程。Teleport的经验凸显了挑战所在，跨境贸易中的海关清关往往涉及数百份文件，整个过程可能需要三到四天。
为了解决这些问题，东盟地区必须全面拥抱数字化和无纸化的海关流程。一个建议的解决方案是建立一个通用的数据共享平台，以便在海关机构之间实现信息的无缝交换，从而提高电子商务的数字发票能力和文件处理效率。此外，降低东盟内部的税收也可以使跨境贸易更具可访问性，因为目前从中国运往东南亚比东盟国家之间的运输成本更低。
东盟已经有一些成功的例子，如新加坡和泰国，它们成功地数字化了海关流程，实现了更具成本效益和透明的交易。现在的挑战在于让其他地区采用类似的技术，并将其整合到一个通用平台中，确保顺畅的跨境贸易体验。
超过80%的MSMEs认为数字平台可以帮助他们接触更广泛的客户群。在东南亚，空运是企业运输货物的最快方式，进一步为电子商务创造经济机会，特别是对于小企业主而言。
随着消费者期望的变化——75%的客户希望他们的订单在两天或更短时间内送达——跨境贸易中的速度和成本效率不再是奢侈品，而是增长的基本业务需求。显然，东盟需要创造一个更好的跨境运营环境，使企业能够更快、更便宜地进行贸易，并确保公平竞争。
东盟对数字化转型的承诺需要整个生态系统中的所有参与者共同努力。该地区的经济增长将通过良好整合的跨境贸易显著提升，改善连通性，并更好地满足不断增长的需求。一个无国界的经济增长时代正等待着东盟，具有更好地服务于中国等全球经济大国的潜力。
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